i un colore acceso, ricche di vitamine e piene di gusto, le carote sono tra gli ortaggi immancabili della nostra cucina.
E forse non sai che hanno anche ottime proprietà nutrizionali: per via dei nutrienti che contengono e della loro versatilità, sono alimenti da integrare assolutamente in una dieta sana e bilanciata.
Ma quali sono i benefici di mangiare carote, qual è il loro apporto di proteine e quale la loro composizione generale?
Scopriamo tutto in questo articolo.
Carota (Daucus carota)
La carota (Daucus carota) è una pianta biennale appartenente alla famiglia delle Apiaceae, originaria dell'Asia sud-occidentale.
È coltivata in tutto il mondo per le sue radici commestibili, ricche di vitamine, fibre e antiossidanti.
Proprio così: la parte commestibile della pianta è la radice, che varia in colore da arancione a viola, rosso o giallo, a seconda della varietà.
Le radici contengono elevate quantità di beta-carotene, un antiossidante che il corpo trasforma in vitamina A.
Le foglie della carota sono bipennate e possono essere consumate, anche se sono meno popolari rispetto alle radici.
La pianta, inoltre, appartiene alla famiglia delle ombrellifere, in quanto produce ombrelle di piccoli fiori bianchi o rosa, tipici della famiglia delle Apiaceae.
La carota è una pianta biennale, il che significa che impiega due anni per completare il suo ciclo di vita.
Durante il primo anno, la pianta produce le radici, mentre durante il secondo anno fiorisce e produce semi.
Valori nutrizionali delle carote
Oltre ad avere un gusto delicato ma caratteristico e una consistenza molto versatile, le carote hanno anche ottimi valori nutrizionali.
Ecco una panoramica dei valori nutrizionali tipici per 100 grammi di carote crude:
- Calorie: Circa 41 kcal;
- Proteine: Circa 0,9 grammi;
- Grassi: Circa 0,2 grammi;
- Carboidrati: Circa 9,6 grammi;
- Fibre: Circa 2,8 grammi;
- Zuccheri: Circa 4,7 grammi;
- Vitamina A (come beta-carotene): Circa 8.285 microgrammi (circa il 184% del valore giornaliero raccomandato);
- Vitamina C: Circa 5,9 milligrammi (circa il 10% del valore giornaliero raccomandato);
- Vitamina K: Circa 13,2 microgrammi (circa il 16% del valore giornaliero raccomandato);
- Potassio: Circa 320 milligrammi (circa il 7% del valore giornaliero raccomandato);
- Folati: Circa 19 microgrammi (circa il 5% del valore giornaliero raccomandato)
Questi valori possono variare leggermente a seconda del tipo di carota e delle condizioni di crescita, ma in generale possiamo notare come le carote abbiano un basso apporto di calorie e siano principalmente una fonte di carboidrati e, di conseguenza, di energia.
Proteine carote: quantità e tipologia
Le carote non sono considerate una fonte di proteine, dal momento che ne contengono davvero poche: come abbiamo visto, infatti, 100 g di carote apportano circa 0,9 grammi di proteine.
Le proteine nelle carote sono costituite principalmente da amminoacidi, tra cui prolina, glutammina, leucina e lisina, ma in quantità molto ridotte rispetto ad altre fonti proteiche.
Se cerchi il modo di integrare maggiori quantità di proteine nella tua alimentazione, ti consigliamo di scoprire quali sono le migliori fonti proteiche.
Benefici delle carote
Nonostante non siano ricche di proteine, però, mangiare carote è fondamentale per via dei grandi benefici che sono in grado di apportare alla nostra salute.
-Fonte di vitamine
Le carote sono ricche di vitamine, in particolare vitamina A, sotto forma di beta-carotene, che è essenziale per la salute degli occhi (ed è la responsabile del colore arancione).
Assumerla a dovere contribuisce alla visione notturna e alla salute della retina.
Le carote contengono anche vitamina K, che supporta la coagulazione del sangue.
Infine, sono un'ottima fonte di vitamina C, un antiossidante che aiuta a rinforzare il sistema immunitario e favorisce la guarigione.
-Ricche di antiossidanti
Le carote sono ricche di composti antiossidanti come il beta-carotene, che combattono i danni causati dai radicali liberi nel corpo.
Questi composti possono ridurre il rischio di malattie cardiache, infiammazione e invecchiamento precoce.
Anche l' alfa carotene contenuto nelle carote ha una forte azione antiossidante, ed è considerato un precursore della vitamina A.
-Supporto alla salute generale
L'alto contenuto di potassio nelle carote può aiutare a regolare la pressione sanguigna, riducendo il rischio di ipertensione e malattie cardiovascolari.
Le fibre presenti nelle carote possono inoltre contribuire a ridurre i livelli di colesterolo nel sangue.
In più, le carote sono una buona fonte di fibre, che possono migliorare la salute digestiva, favorendo il transito intestinale e prevenendo la stitichezza.
A beneficiarne anche la pelle: grazie ai nutrienti presenti nelle carote -in particolare il beta-carotene-, può mantenersi sana e luminosa.
Il consumo regolare di carote può anche proteggere la pelle dai danni causati dai raggi UV.
Non finisce qui! Consumare carote supporta anche:
- La salute degli occhi: il beta-carotene è fondamentale per la salute degli occhi e può aiutare a prevenire problemi come la degenerazione maculare e la cataratta;
- La gestione del peso: Le carote sono relativamente basse in calorie e contengono fibre che favoriscono la sazietà. Di conseguenza, possono essere utili nella gestione del peso quando incluse in una dieta equilibrata;
- La salute delle gengive: il consumo di carote crude può aiutare a stimolare la produzione di saliva, che a sua volta può contribuire a mantenere le gengive sane e prevenire la carie dentale.
Come utilizzare le carote in cucina?
Le carote sono un ingrediente versatile in cucina e possono essere utilizzate in una vasta gamma di piatti dolci e salati.
Ecco alcune idee su come utilizzare le carote in cucina:
- Crude come snack: Le carote crude possono essere tagliate a bastoncini o affettate e consumate come snack salutare da solo o con una salsa a base di hummus, tzatziki o guacamole;
- Insalate: Le carote grattugiate o tagliate a julienne aggiungono colore e croccantezza alle insalate. Possono essere combinate con altri ingredienti come lattuga, pomodori, cetrioli, avocado, noci e semi per creare insalate nutrienti e gustose;
- Zuppe e stufati: Le carote aggiungono dolcezza e sostanza a zuppe e stufati. Possono essere tagliate a dadini e aggiunte alla base di verdure per una zuppa cremosa o alla base di carne per uno stufato sostanzioso;
- Contorni cotti: Le carote possono essere cotte al vapore, bollite o arrostite e servite come contorno, come le carote in padella. Possono essere condite con erbe fresche, spezie, olio d'oliva o un po' di miele per esaltarne il sapore;
- Purè di carote: Le carote possono essere lessate e poi frullate fino a ottenere una consistenza liscia per creare un purè dolce e cremoso. Il purè di carote può essere utilizzato come accompagnamento per carni o pesce;
- Torte e dolci: Le carote grattugiate aggiungono umidità e dolcezza ai dolci come le torte di carote, i muffin e i biscotti. La torta di carote, in particolare, è un classico dolce a base di carote arricchito con spezie come cannella e noce moscata, e spesso arricchito con noci e uvetta;
- Succhi e frullati: Le carote possono essere utilizzate per preparare succhi freschi o frullati, da soli o in combinazione con altre frutta e verdura. Il loro sapore dolce e il loro colore vibrante li rendono un ingrediente popolare per le bevande salutari.
Queste sono solo alcune idee su come utilizzare le carote in cucina.
Le possibilità sono praticamente infinite, quindi non esitare a sperimentare e scoprire nuovi modi per incorporare questo versatile ortaggio nella tua dieta quotidiana.
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