on il suo profumo inconfondibile che ci riporta subito al periodo delle feste, la cannella è una spezia amata in tutto il mondo e utilizzata in cucina in molti modi diversi.
Questa sua grande popolarità non è solo dovuta al suo aroma, ma anche alle sue qualità dal punto di vista nutrizionale: le proprietà della cannella sono infatti moltissime, e integrarla in una dieta ben bilanciata può davvero fare la differenza per quanto riguarda la nostra salute.
Scopriamo in questo articolo quali sono queste proprietà che hanno reso la cannella un alimento così in voga già nell'antico Egitto.
Che cos'è la cannella?
La cannella è una spezia ricavata dalla corteccia interna di diversi alberi del genere Cinnamomum.
È una delle spezie più antiche e amate al mondo, con una storia che risale a migliaia di anni. Già le civiltà in Egitto, India e in Oriente in generale la utilizzavano per via del suo presunto potere curativo, ma anche in Occidente Greci e Romani erano a conoscenza di queste particolari virtù.
Oltre al suo uso in cucina, la cannella è stata tradizionalmente utilizzata per le sue proprietà medicinali in molte culture antiche. È stata impiegata per trattare una varietà di disturbi, tra cui problemi digestivi, febbre, infezioni e altro ancora.
Oggi, la ricerca scientifica ha confermato molti dei presunti benefici per la salute della cannella, rendendola una spezia apprezzata non solo per il suo gusto, ma anche per le sue proprietà curative.
La cannella è conosciuta poi per il suo caratteristico aroma caldo e dolce, che la rende un ingrediente popolare in cucina, in particolare nelle ricette dolci, ma anche in molte pietanze salate.
Proprietà della cannella a livello nutrizionale
I valori nutrizionali della cannella possono variare leggermente a seconda del tipo e della marca.
Tuttavia, la cannella è generalmente consumata in piccole quantità e fornisce poche calorie e nutrienti.
Ecco una panoramica dei valori nutrizionali tipici per una porzione di un cucchiaino (circa 2,6 grammi) di cannella in polvere:
- Calorie: circa 6 kcal;
- Carboidrati: circa 2 grammi;
- Fibre: circa 1,4 grammi;
- Proteine: circa 0,1 grammi;
- Grassi: circa 0,1 grammi;
- Vitamina K: circa 1,4 microgrammi (mcg);
- Calcio: circa 26 mg;
- Ferro: circa 0,5 mg;
- Magnesio: circa 2 mg;
- Potassio: circa 11 mg
La cannella è una fonte modesta di vitamine e minerali, ma è particolarmente nota per il suo contenuto di fibre e composti antiossidanti.
Va tenuto presente che, sebbene la cannella sia un alimento a basso contenuto calorico, il suo consumo generalmente avviene in piccole quantità, quindi il suo impatto nutrizionale complessivo è limitato.
Benefici della cannella per la salute: una spezia piena di risorse
La cannella offre una vasta gamma di benefici per la salute, grazie alle sue proprietà antiossidanti, anti-infiammatorie e antimicrobiche.
Ecco alcuni dei principali benefici della cannella:
-Controllo del glucosio nel sangue
La cannella può contribuire a migliorare la sensibilità all'insulina e a ridurre i livelli di zucchero nel sangue.
Questo la rende utile per le persone con diabete o per prevenire picchi glicemici dopo i pasti.
-Proprietà antiossidanti e antinfiammatorie
La cannella è ricca di composti antiossidanti che aiutano a combattere i radicali liberi nel corpo, riducendo il rischio di danni cellulari e malattie croniche.
Gli oli essenziali presenti nella cannella hanno dimostrato poi di avere proprietà anti-infiammatorie, che possono aiutare a ridurre l'infiammazione nel corpo e a fornire sollievo da condizioni come artrite e malattie cardiache.
-Salute digestiva
La cannella è tradizionalmente utilizzata per migliorare la digestione e alleviare disturbi come flatulenza, nausea e indigestione.
Può anche aiutare a ridurre il gonfiore addominale e promuovere una corretta funzione intestinale.
-Effetti antimicrobici
Alcuni studi hanno dimostrato che la cannella può combattere batteri, funghi e altri patogeni nocivi nel corpo, riducendo il rischio di infezioni e promuovendo la salute del sistema immunitario.
Salute cardiovascolare e riduzione del rischio di malattie
La cannella può contribuire a ridurre i livelli di colesterolo LDL ("cattivo") e trigliceridi nel sangue, riducendo così il rischio di malattie cardiache e migliorando la salute cardiovascolare generale.
Alcune ricerche suggeriscono, inoltre, che la cannella possa avere effetti benefici sul cervello e sulla funzione cognitiva. Può contribuire a migliorare la memoria e a ridurre il rischio di malattie neurodegenerative come l'Alzheimer.
Infine, ci sono studi preliminari che suggeriscono dei possibili effetti effetti anticancro, sebbene siano necessarie ulteriori ricerche per confermare questi risultati.
Tipi di cannella: quali esistono?
Esistono principalmente due tipi di cannella comunemente disponibili sul mercato:
- Cannella di Ceylon: Questo tipo di cannella è considerato di qualità superiore ed è conosciuto anche come "vera cannella". Viene prodotta dalla corteccia interna dell'albero Cinnamomum verum, originario dello Sri Lanka (precedentemente conosciuto come Ceylon). La vera cannella ha un sapore delicato, leggermente dolce e una consistenza morbida. Ha una tonalità marrone più chiara rispetto alla cannella di Cassia;
- Cannella Cassia: Questo è il tipo di cannella più comune e ampiamente disponibile sul mercato. Viene prodotta dalla corteccia interna dell'albero Cinnamomum cassia, originario della Cina e dell'Indocina. La cannella di Cassia ha un sapore più forte e intenso rispetto alla vera cannella, con note più piccanti e una tonalità marrone più scura.
Oltre a questi due tipi principali, ci sono anche alcune varietà meno comuni di cannella, tra cui la cannella indonesiana e la cannella vietnamita.
È importante notare che, sebbene la cannella sia generalmente considerata sicura da consumare in quantità alimentari normali, la cannella di Cassia contiene naturalmente più cumarina, un composto che può essere tossico se assunto in dosi elevate.
Usi in cucina: ricette e consigli per utilizzare la cannella
-Pere cotte e cannella
Una delle merende più classiche della stagione invernale: pere cotte e cannella.
Grazie al basso apporto calorico, si tratta anche di un dolce ideale da gustare a fine pasto.
-Cinnamon rolls
La cannella si adatta particolarmente alla preparazione dei dolci: i cinnamon rolls ne sono la dimostrazione lampante.
Si tratta di un impasto arricchito con un burro zuccherato aromatizzato alla cannella: da qui si arrotola il tutto e si mette in forno.
Semplice, veloce, è la merenda preferita di grandi e piccini.
Talmente versatili che possono diventare anche dei pancake!
-Cous cous cannella e uvetta
Il cous cous è una preparazione davvero molto versatile, che può essere arricchita con gli alimenti che ci piacciono di più.
Mix di verdure, di solito, ma anche pollo, manzo... e perché no, uvetta e cannella!
Il gusto che ottieni è davvero molto particolare, ma stravolge del tutto il piatto che stai mangiando.
-Carne marinata alla cannella
Infine, è possibile utilizzare la cannella anche per piatti di carne, così da conferire a questo alimento un aroma del tutto nuovo.
Prepara una marinatura con cannella, zenzero, aglio, olio d'oliva e limone per insaporire pollo o maiale prima di grigliarli o cuocerli al forno: il risultato avrà quel tocco orientale che svolterà tutti i tuoi piatti.
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