Da sempre, l'eterna indecisione: tè o caffè?
Le differenze tra una bevanda e l'altra sembrano essere tante, ma in realtà sono meno di quanto pensi: sai che teina e caffeina sono la stessa cosa?
Be', è proprio così, se andiamo ad analizzare la composizione delle due molecole. Scopriamo di più su questo argomento e sugli effetti di caffeina e teina sulla nostra salute generale.
Cosa sono teina e caffeina?
La teina e la caffeina sono sostanze chimiche che si trovano comunemente in alcune piante, principalmente nella pianta del tè (Camellia sinensis) e nel caffè (Coffea arabica e Coffea canephora).
A livello più specifico, si tratta di alcaloidi stimolanti del sistema nervoso centrale, conosciuti in particolare per aumentare la vigilanza, ridurre la stanchezza e migliorare l'attenzione e la concentrazione.
La caffeina agisce bloccando l'azione dell'adenosina, un neurotrasmettitore che promuove il sonno e sopprime l'attività cerebrale.
È presente in varie bevande e alimenti come caffè, tè, cioccolato e alcune bevande energetiche.
Teina e caffeina sono la stessa sostanza?
Anche se molte persone non lo sanno, la risposta è sì: teina e caffeina sono sostanzialmente la stessa sostanza chimica.
La differenza risiede principalmente nell'origine delle piante da cui vengono estratte. La caffeina si trova principalmente nel caffè, mentre la teina si trova nel tè.
Tuttavia, dal punto di vista chimico e farmacologico, sono identiche: entrambe sono alcaloidi stimolanti del sistema nervoso centrale e hanno gli stessi effetti sul corpo umano.
Perché hanno due nomi diversi?
Allora perché chiamiamo questa molecola con due nomi diversi?
Oltre a fare riferimento alle piante da cui provengono (foglie di tè e caffè, allora teina e caffeina), il motivo è principalmente legato a quando sono state scoperte.
Infatti, sono passati ben dieci anni dalla scoperta di teina e caffeina!
Inoltre, un'altra importante differenza la fa la concentrazione di principio attivo nelle bevande tè e caffè.
Una tazza di caffè può contenere fino a 80 mg di caffeina, mentre una tazza di tè si ferma a 30-40 mg.
Di conseguenza, anche gli effetti del principio attivo sul nostro organismo saranno di diversa intensità, ed è per questo che se cerchiamo qualcosa che ci "svegli", puntiamo sul caffè.
Inoltre, il tè contiene anche un'elevata quantità di tannini, che rendono meno assorbibile la molecola di teina/caffeina, riducendone così l'effetto sul nostro organismo.
Proprietà ed effetti della molecola
Abbiamo visto che, in sostanza, caffeina e teina hanno gli stessi principi, e che quindi possono dare effetti simili a seguito della loro assunzione.
Ma quali sono questi effetti?
La molecola di caffeina (e quindi anche di teina, poiché sono sostanzialmente la stessa sostanza) ha diverse proprietà e effetti sul corpo umano:
- Stimolante: La caffeina agisce come uno stimolante del sistema nervoso centrale, aumentando la vigilanza, riducendo la stanchezza e migliorando l'attenzione e la concentrazione;
- Effetto ergogenico: La caffeina può migliorare le prestazioni fisiche e cognitive, consentendo una maggiore resistenza durante l'esercizio fisico e migliorando la capacità di concentrazione durante compiti mentalmente impegnativi;
- Effetto diuretico: La caffeina può aumentare la produzione di urina, portando a una maggiore frequenza di minzione;
- Effetto sul metabolismo: La caffeina può aumentare il metabolismo e la termogenesi, il che può contribuire alla perdita di peso e all'accelerazione del metabolismo;
- Effetto sulla pressione sanguigna: La caffeina può temporaneamente aumentare la pressione sanguigna, specialmente in individui sensibili o se assunta in grandi quantità;
- Effetto sul sistema cardiovascolare: Studi suggeriscono che l'assunzione moderata di caffeina può essere associata a un minor rischio di malattie cardiovascolari, sebbene l'eccesso di caffeina possa aumentare il rischio di aritmie cardiache in alcuni individui;
- Effetto sul sistema nervoso: L'eccessiva assunzione di caffeina può causare sintomi come nervosismo, ansia, irrequietezza e insonnia;
- Effetto sulle emicranie: In alcune persone, la caffeina può alleviare o prevenire le emicranie, mentre in altre può innescare episodi di emicrania.
È importante notare che gli effetti della caffeina possono variare da persona a persona e dipendono anche dalla dose e dalla sensibilità individuale.
Quindi...
In conclusione, possiamo dire che la scelta tra caffè e tè potrebbe basarsi anche solo sul sapore, dal momento che hanno la stessa composizione e principio attivo.
Avendo anche quantità di caffeina e teina differenti, il momento della giornata in cui li bevi è ugualmente importante: meglio evitare il caffè alla sera, per favorire un buon sonno, preferendo il tè o, ancora meglio, infusi, tisane e camomilla.
